海参纲(Holothuroidea)属棘皮动物门，是海洋里普通又明显的无脊椎动物。海参种类甚多，全世界约有900多种，我国约有140种，多数海参均不能食用，能食用的只是少数大型种类，全世界大约有40种海参可供食用。

我国有食用海参约20种，其中有10种具有较高的商品价值。海参纲中分为平足目、循手目、枝手目、指手目、芋参目和无足目。海参分布十所有海洋，主要在热带区和!温带区，从潮间带直到海洋最深处。除了少数漂浮和浮游的平足目外，绝大多数均行底栖生活，在浅水区域它们常藏十石缝中或石下，不少种类生活十泥底或沙底，或钻在沙内或石内。

热带区海参资源呈多种性，多分布在太平洋热带区和印度洋，主要有印度尼西亚、菲律宾、马来西亚和南太平洋的新喀里多尼亚、斐济、巴布亚新几内亚等国家。热带区海参资源不仅种类多，资源量大，据统计，目前世界海参产量的10%来自热带区。热带区海参资源主要有黑沙参(H. ob111劝、白沙参(H. fuscogll va) ,糙海参(H. scabra)、多色糙海参(H. scabraverslcolor)、棘辐肛参(A. echznz tes) ,鸟皱辐肛参(A. ml 11 arl s)、梅花参( T. ananas)、绿刺参(S. chol。二。二。tus)、花刺参(S. varl ega tus)等。

海温带区海参资源呈单种性，多分布十太平洋东西两岸的温带区，其中东岸以加州拟刺参(P. ca11 form cs)为主，西岸以刺参(S. japanscus)为主。温带区主要有中国、口本、韩国、加拿大、美国等。其中，口本主要产区在北海道，美国主要产区在华盛顿州，加拿大全部产区在不列颠哥伦比亚省。温带区海参资源主要有刺参( S. japonl cus)、花刺参( S. varl ega tes)、绿刺参( S. ch1。二。二。tus)、梅花参( T. anana劝、黑乳参(H. ml cro thel动等。印度一西太平洋区域是世界上海参种类最多的区域。循手目的大型种属，如海参属、白尼参属、刺参属和辐肛参属等是这个区域内常见的动物。棘皮动物的地理分布研究指出，以吕宋岛、加里曼丹和新几内亚岛组成的二角区，是这类动物的分布中心，以这个中心，种数向各个方向逐渐递减。