目前山东省海参养殖面积达80万亩，年产量7.1万吨，占全国海参产量的一半以上。且其每年以20%的增长速度发展，是山东省第一大海水养殖产业。

据相关部门副厅长说海参养殖已成为继藻类、虾类、贝类、鱼类养殖之后海水养殖业的第五次产业浪潮。而且是中国刺参的主要产地，成为山东省渔业增效、渔民增收的支柱产业之一。其发展速度之快，发展规模之大，前所未有。

刺参养殖区域化布局逐步形成。以烟台、威海、青岛等地区为原主产区的刺参养殖优势产业带，龙头地位和带动作用日益彰显，东营、滨州为代表的刺参养殖新兴产业带已初显成效。消费需求持续增长，目前，全省有海参专卖店、以海参为主题的酒店有上万家。日照和烟台的莱州等地的深水井大棚工厂化刺参养殖新模式成为新亮点，对局部地区的带动效应明显。参贝藻、参鲍藻等多元化立体养殖模式的示范推广，既开辟了生态养殖的新途径，实现了节能减排，又大大增加了渔民收入。