市场上看上去差不多的干海参价格相差巨大，每斤相差几百元甚至几千元。海参从成色、等级不那么容易划分，一般消费者很难掌握。除了个头大小不同外，其中的秘密可不少。市民在购买时，千万不可只图便宜。

比如，在干海参加工时，掺入糖浆等制成“糖干海参”冒充淡干海参，以增加重量。还有的用南方海参冒充辽参。南方气温高，海参一年即可上市，北方的胶东参，辽宁参生长缓慢，营养积蓄时间长，生长周期要2-3年，两者在营养价值和口感上都有很大差别。

从外观上看，好的海参其形体肥满呈圆柱形，刺大挺直，个体轻。从味道上识别，南方海参闻起来腥味较重，而本地海参弹性高，不会破碎，没异味，吃起来，北方海参筋道。